Нижегородская Ярмарка — начало.

До 1816 года крупная ярмарка располагалась у обители преподобного Макария (сейчас – Макарьевский монастырь около посёлка Макарьево, Лысковского района, Нижегородской области). 16 августа 1816 году произошёл пожар, который уничтожил ярмарку. И когда встал вопрос о её восстановлении, было решено, что целесообразнее построить новую ярмарку в более удобном для этого месте – Нижнем Новгороде.
Император Александр I даже отложил перестройку Зимнего дворца, направив выделенные для этого деньги на постройку ярмарки. Строительство возглавил председатель столичного Комитета строений генерал-лейтенант Бетанкур. Строительство начали 15 февраля 1817 г. и длилось оно 4 года.
15 июля 1822 г. в каменном гостином дворе и деревянных временных помещениях была открыта торговля. Ярмарка раскинулась на площади в почти 8 км² на левом низком берегу реки Оки, на большом мысе (Стрелке), образуемом при впадении Оки в Волгу.
Центральной частью ярмарки был сооруженный Бетанкуром гостиный двор, состоящий из 60 отдельных корпусов, с 2530 лавками. Подковообразный обводной канал 100-метровой ширины с трёх сторон окружал центральную часть архитектурного ансамбля. В настоящее время от канала и системы мостов ничего не осталось. Искусственный полуостров венчал величественный пятиглавый Спасский (Староярмарочный) собор — одно из немногих зданий, сохранившихся до XXI века.
Ярмарка приобрела международное признание: на неё приезжали русские торговцы, европейцы, армяне, персы, бухарцы, хивинцы, ташкентцы. На Нижегородскую ярмарку ежегодно съезжалось до 200 тыс. человек, тогда как в самом Нижнем Новгороде проживало тогда менее 20 тысяч. Количество приезжающих на ярмарку гостей привело к развитию инфраструктуры Нижнего Новгорода, строились гостиницы, трактиры, рестораны, чайные, активно процветало судоходство, вдоль левой набережной Оки проложили важную транспортную магистраль — Московское шоссе, значение которой сохранилось и до настоящего времени.
Трудно переоценить роль Нижегородской Ярмарки в развитии Нижнего Новгорода!