«Щелчок в ночь сказок»

Ершов Владислав Николаевич
«Щелчок в ночь сказок»
Космос… Проходят столетия, а он всё такой же: леденяще тихий и неподвижный. Вглядываясь в его пустоту, люди часто задаются вопросом «Действительно ли мы одиноки в этом мире?», даже не догадываясь просто опустить глаза вниз и заметить других людей…
Сейчас, впервые за много лет, что-то в нём было не так. С Земли этого никто не замечал, но где-то бесконечно далеко, у границы изученной части вселенной, нарушая её вековую гармонию, с огромной скоростью нёсся одноместный корабль. Пилот за его штурвалом не сводил взгляд с радаров. Уже несколько лет он мчится по его сигналу, с каждым днём все ближе подбираясь к движущейся цели. Гул двигателей корабля заглушала музыка в его наушниках. Он никогда их не снимал: не выносил гнетущего молчания вокруг него. Сегодня для него был настоящий праздник. От цели его отделяла всего одна туманность. Пройти сквозь неё – и вот она, уже рукой подать. Погоня наконец закончится! Он снова увидит дом, зелёные луга, реки, леса…
Пилот прибавляет скорость. До цели два километра, полтора… Один… Корабль прорезает туманность и… Вот она! Вот то, за чем он так упорно следовал столько времени! Комета, когда-то сошедшая со своей орбиты, наконец снова оказалась в его поле зрения. Он догнал её… «Теперь дело за малым» — подумал было Пилот, но… Внезапно его радость сменилась сначала удивлением, а затем смертельным испугом. Комета шла прямо в неизученную зону.
Естественная граница вселенной, состоящая из поля астероидов, за которой таилась полнейшая неизвестность… Перехватить комету до того, как она пересечёт её, никак бы не вышло… Неужели, конец? «Чёрта с два!». Там, на границе известной вселенной, на границе между отвагой и безумием, Пилот бросился за мечтой, и ничто уже не могло его остановить! Бешено заревели двигатели, корабль затрясло, рывок вниз, поворот влево, вправо, крен на бок, «бочка»!
Оглушительный удар… Два астероида насквозь пробили моторный отсек. Пилота выбило из-за штурвала, космос вокруг закружился, скорость падала. Корабль лёг в дрейф… У иллюминатора еле стоял Пилот. Он смотрел на удаляющуюся комету, не замечая вокруг больше ничего: он не видел красных огней тревоги; не видел предупреждения об утечке взрывоопасного газа; не видел, как слёзы катятся по его щекам; Он больше не слышал музыку в разбитых наушниках, не слышал, как руки сами достают что-то из кармана штанов… И не услышал, как в последний раз щёлкнула в руке походная зажигалка…