Проживший полтысячи лет

Этому храму более 500 лет. Первое упоминание о нем относится к XV веку.
Деревянная церковь была построена в честь рождения у Великого князя Василия III наследника — будущего царя Ивана IV Грозного.
Эта церковь была свидетелем многих значимых событий. Так, здесь, на площади перед храмом, Кузьма Минин обратился к нижегородцам в призывом: «’Московское государство и прочие грады большия и меньшия все разорены.. . Что в нашем богатстве? Токмо поганым зависть и аще приидут и град наш возьмут. А единому нашему граду устояти ли? Так положим все наше богатство и начнем собирати и ратным людям давати…».
А осенью 1611 года из Ивановских ворот вышло нижегородское ополчение , которое спасет Россию от иноземных захватчиков.
В 1676 году церковь Иоанна Предтечи стала перестраиваться в камне на средства подсадского человека Гаврилы Дранишникова. В августе 1679 года он скоропостижно скончался, успев буквально накануне смерти составить завещание, согласно которому отпускал на волю всех своих крепостных, а имущество оставлял брату Лаврентию при условии, что тот достроит храм. Лаврентий исполнил волю брата, и в 1683 году каменный храм был освящен.
Поскольку здание строилось на склоне горы, под него подвели кирпичный «подиум», внутри которого размещались… купеческие лавки.
В XIX веке был издан указ об очищении территории Кремля и его окрестностей от лишних построек. В результате сломали придел церкви. Подземные воды перестрали встречать преграду, из-за чего фундамент церкви стал разрушаться. Поэтому был выполнен ремонт здания под руководством Ефимова и Кизеветтера. В 1855 году к церкви пристроена шатровая часовня Александра Невского. А в 1881 году с северной стороны слева от колокольни была пристроена часовня в память об убийстве императора Александра II.
В 1930-е гг. церковь была закрыта. Горсовет передал здание областному совету Осоавиахима под клуб для работы с допризывниками. В 1940 году помещение передали Автомотоклубу. Потом здесь располагалась библиотека и читальный зал фабрики «Красный обувщик». Затем — спортивная школа мотоциклистов ДОСААФ.
В 1997 году храм начали реставрировать. И к 4 ноября 2005 года храм был отреставрирован и стал украшением вновь образованной площади Народного Единства.
А на полотне К.Е.Маковского «Воззвание Минина» изображена деревянная церковь Рождества Иоанна Предтечи.